【から（韓）くに便り】 北国の春いまだし (1/3ページ)

　北朝鮮の開城（ケソン）に“観光”に行ってきた。ソウルからすぐ近い。南北分断前の日本統治時代には、開城から学生、生徒がソウルの学校に列車で通学していた。朝鮮戦争の前は韓国領だったが、戦争の結果、北朝鮮領になってしまった。

　高麗時代（９１８〜１３９２年）の首都で歴史的に由緒のある街だ。昨年末から韓国の民間企業による日帰りの観光ツアーが始まっている。

　午前６時にバスでソウルを出発。鉄条網の中の南北軍事境界線を越え、南北共同で建設中の開城工業団地の横を通って開城市に向かう。すぐには市内に向かわず、市のはずれから山裾（やますそ）を走って北に位置する山にまず入った。

　岩山から流れ落ちる高さ約４０メートルの名勝「朴淵の滝」を見物したが、途中、遠景にくすんだピンクの白っぽい花をつけた街路樹が目についた。北朝鮮の案内人に「北でも桜を植えているのかね？」と聞くと「いや、あれは桜ではない。サルグだ」という。

　「あっ、あれがサルグか…」としばし感じ入った。

　「サルグ」とは辞書を引くと「満州杏子（まんしゅうあんず）」と出ている。アンズの木の並木だったのだ。

　韓国で誰でも知っている童謡に「故郷の春」がある。その情緒は日本の童謡「ウサギ追いし…」と似ている。歌の出だしは「わたしの故郷（ふるさと）は花咲く山里／桃の花、サルグの花、ツツジの花…」とあって、その「サルグ」なのだ。