平壌で五輪聖火リレー　混乱なく歓迎ムード一色

　【ソウル＝久保田るり子】北京五輪の聖火リレーが２８日午前、北朝鮮の平壌市内で、住民ら数万人が中国と北朝鮮の国旗を振るなどして沿道を埋め尽くし、大歓迎で出迎えるなかで始まった。北朝鮮での聖火リレーは初めて。長野やソウルでの聖火リレーは厳戒態勢のなか、負傷者や逮捕者が出るなど混乱したが、北朝鮮では歓迎ムード一色のなかで行われることになりそうだ。

　聖火は２８日未明に韓国ソウルから空路、北朝鮮の平壌に運ばれた。北朝鮮では数日前から大がかりな歓迎行事を準備。

　平壌市内の主体思想塔広場で、午前１０時から始まった出発式典には北朝鮮ナンバー２の金永南常任委員長が出席し、第１走者のサッカーの元北朝鮮代表で往年の名選手だった朴斗翼氏（７１）に聖火リレーを手渡し、リレーがスタートした。このあと中国大使館や祖国解放戦争勝利記念館、平壌駅前などを通って午後３時過ぎに金日成競技場で終わる予定だ。

　最終走者は１９９９年陸上世界選手権のマラソン女子金メダルのチョン・ソンオクさん。

　北朝鮮の聖火歓迎は聖火リレーがチベット問題を契機に世界各地で起きている混乱のなか、北朝鮮の歓迎ぶりを世界に発信し、中朝両国の友好を印象付ける狙いがあるとみられる。