北？漂着船２０隻、新潟・石川　大水害で流失か

　北朝鮮籍とみられる小型木造船が１１月から日本海沿岸に相次ぎ漂着していることが第９管区海上保安本部（新潟市）などの調べで分かった。管内の新潟、石川両県内で今年は２６日までに２０隻が確認され、記録の残る平成１４年以降で最多。どれも数カ月間漂流した跡があり、関係者らは「北朝鮮で夏に起きた大水害で大量に流され漂着した」との見方だが、密航者の舟の可能性も捨てきれず、警戒を続けている。

　木造船はいずれも長さ６〜７メートル、幅２メートル弱、深さ約７０センチで同様の造り。ハングルで北朝鮮の地名、漁協に相当する機関名が書かれているものが大半でエンジンを積んだものも見つかっている。

　９管によると、過去５年間に見つかった木造船は平成１６年の１９隻（新潟９、石川１０）が最多だったが、今年はそれを上回る２０隻（新潟１２、石川８）を確認。このうち１６隻が１１月後半以降、確認された。

　海上保安庁によると１４年以降、全国の海岸に漂流・漂着した木造船は２０隻台で推移していたが、昨年は８管（京都府舞鶴市）管内が３０隻に急増し、総数も過去最多の４５隻に。今年は２６日現在で３９隻に上っている。

　今年６月、青森県深浦町沖で見つかった脱北者４人が「万景峰号が来る新潟を目指した」と供述したことから、９管と各県警などは舟の漂着現場付近を捜索するなど警戒を強化している。

　また、木造船はレーダーで捕捉できないこともあり、新潟県警外事課は「脱北者を乗せた舟が途中で転覆して、舟だけ漂着した可能性もある」と、警戒態勢を続ける構えだ。