【外信コラム】イタリア便り　結婚より同棲

　昔、「結婚は人生の墓場である」と喝破した賢者がいたそうだが、こんな言葉は昔の賢者より利口な今の若者たちには通用しない。

　「結婚とは生涯破棄できない男女の神聖なる契約」と教えるカトリックが社会に強い影響力を持つイタリアでも、離婚が法律上不可能に近かった時代ならともかく、現在ではこんな言葉は過去の遺物である。

　今のように、法的に離婚が簡単な時代になると「結婚してうまくいかなければ離婚すればよい」し、もっと賢明な若者たちは「結婚生活がうまくいくかどうか試しに同棲（どうせい）してみよう」と考える。「同棲」の言葉に反モラル的ニュアンスをくみ取るような人は残念ながら「反動」とか「時代錯誤」とののしられかねない。

　実際、最近の統計によると、男女が初めて一緒になる形態は、米国では５０．３％が、英・仏・独およびスカンディナビア諸国では５０％が「結婚」ではなく「同棲」であるという。

　保守的な国と考えられてきたイタリアでも、現在同棲中の男女は６３万人と１０年前の倍だ。

　この結果、２００６年の結婚数は人口１０００人当たり４．１件とヨーロッパ平均の４．９件をも下回ってしまった。

　「同棲」が女性にとって不利と思われたのは昔のことで、女性の３人に１人は「結婚より同棲」と答え、２０１５年には同棲件数が結婚件数を上回ると推定される。

　今や昔の賢者は失格だ。（坂本鉄男）

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