【外信コラム】パリの屋根の下で　「自由」のために凍死を選ぶ人たち (1/2ページ)

　出勤途中で毎朝、必ず出会う人たちがいる。布団にくるまってラジオのニュースを聞いている中年男性、犬２匹とスーパーの前に陣取る中年男性、ワインの瓶を傍らに穏やかな表情の初老男性、束ねた髪を時々、解いて頭をかきむしるシラミだらけの男性、ベールをかぶって彫像のように歩道に伏せているイスラム教徒の女性、つえを片手にてのひらを前に差し出して往復している盲目の男性−。この常連に、はだしの長髪男性や大荷物の女性などが時に加わる。

　サミュエル・ベケットの傑作「ゴドーを待ちながら」のバガボンド（放浪者）と一見、似てはいるが彼らが待っているのはゴドーではなく通行人の慈悲だ。前に置かれた空き缶などには小銭が入っている。夜半になると消えるが、彼らがホームレスか否かは不明だ。

　朝晩の冷え込みが厳しくなったこの１カ月で、パリ地域で６人のホームレスが凍死した。フランス全土での今年の凍死者は計２６５人（１１月末現在）。フランスのホームレスは約１０万人だ。準ホームレスは約３００万人。住所斡旋法も一日、発効した。サルコジ大統領は選挙公約である「２年でホームレス撲滅」を実現するため、昨年２月に２億５０００万ユーロ（約３００億円）の予算を計上。１万２０００カ所の収容センターも増設した。