英国のパブ　金融危機で氷河期

　【ロンドン＝木村正人】世界的な金融危機が英国の伝統文化であるパブを直撃している。パブで飲まれるビールは最盛期に比べ、１日当たり１６００万杯分、９０９万リットルも減り、毎日５店のパブが廃業に追い込まれている。１９２９年の大恐慌以来のピンチだ。食料・石油高騰に加え景気後退の影が濃くなる中、地方のパブは郵便局や日用雑貨店を兼業するなど必死に生き残りを図っている。

　英国のパブは、仕事帰りに職場の仲間と、また近所の人たちと地元醸造所の地ビール「エール」を飲み、おしゃべりを楽しむ場だった。最近ではドイツタイプのビール「ラガー」が幅を利かせ、ビール会社の直営パブが増えたものの、昔ながらの個人経営パブがまだ全体の８割以上を占める。

　昨年７月から店内は全面禁煙。今年３月、酒税はビール１杯３ポンド（約４５０円）前後につき４ペンス（約６円）増税された。来年から４年間毎年２％ずつ増税される予定だ。さらに物価高騰、景気後退懸念、金融危機が追い打ちをかける。

　英国ビール＆パブ協会によると、最近でも同国のパブは５万７５００店、１５００万人が週１回以上パブを訪れる。２０００〜０５年の廃業は毎週２店だったが、現在は３５店で、英国の半分の村からパブが消え、まさに“パブ氷河期”といえる状態だ。

　観光客でにぎわうロンドンでは外国料理やワインを出して客離れを防ぐ「ガストロパブ」が増えた。地方では生き残りのため近くの学校に給食を提供するなどの「兼業パブ」が目立つ。

　イングランド北西部ペンリスでパブ「キングズ・アームズ」を営むジェイクマン氏（６０）は今年６月から空きガレージを利用して郵便局と雑貨販売を始めた。改良には１万３６００ポンド（約２００万円）を要し、その半分は地方自治体が援助した。氏は「物価高騰でスーパーでビールを安く買って家で飲む人が増えた。兼業は今のところ順調。何とかして地域の社交場であるパブを守りたい」と話した。