【外信コラム】赤の広場で　ようこそモスクワへ

　「ようこそ」

　前回のモスクワ勤務のさいに知り合ったロシア人男性から、支局に電話があった。私が赴任することは知らせておいたが、その直前に発生したグルジア紛争の取材に追われていたから、手短に話して受話器を置いた。

　前回の赴任中、尺八を学んでいる彼を自宅に招いて、その腕前を披露してもらったこともあった。勤め先を突然辞めて収入源がなくなったときも、「何とかなるよ」と、平静を装っていたのを思いだす。演奏旅行で来日した折、ごく普通のレストランで彼と夕食をともにしたときには、「こんなに高価な店に連れてこなくてもいいよ」と遠慮しながら、モスクワやロシアの状況を話してくれたものだ。

　取材で評論家や大学教授にも会ったが、なぜか彼のことがいつも気になった。モスクワで暮らすロシア人の、気取らない等身大の姿を見せてくれたからだろう。「仕事抜きで付き合うロシア人ほど気さくな人種はいない」というが、なかなかの名言だと思う。

　モスクワが急速に変貌（へんぼう）を遂げていることは、林立する高層マンションや街中で幅を利かせる高級外車を見れば分かる。しかし、その街の中で暮らす人々が漏らすため息は、じっくり話をしてみないと聞こえてこないように思う。

　仕事が一段落し、また彼の尺八の演奏が聞けるときを心待ちにしている。（佐藤貴生）