ヘンリー英王子が大変身　ダイアナ元妃の遺志継ぐ

　【ロンドン＝木村正人】チャールズ英皇太子の二男ヘンリー王子（２３）がこのほど、アフリカ南部レソトの知的障害者施設や孤児院を訪れ、建設作業を手伝ったり、子供たちと交流したりした。ナイトクラブでの派手な遊びでプレーボーイの浮名を流してきた王子だが、アフガニスタンの最前線に従軍してから人が変わったように社会貢献に力を入れている。

　ヘンリー王子は、母親の故ダイアナ元皇太子妃の遺志を継いでレソトの王女と共同で慈善事業団体を発足させ、養護施設や孤児院の支援を続けている。今月に入って所属する陸軍連隊の仲間２０人とレソトの知的障害者施設を訪れ、傾斜路などの建設作業を手伝った。また、孤児院では性的虐待や家庭内暴力から逃れて暮らす子供たちに笑顔で接した。

　これまで大麻を吸ったり仮装パーティーでナチスの軍服を着たりと羽目を外して、優等生の兄ウィリアム王子と比較されることが多かったヘンリー王子だが、旧支配勢力タリバンとの戦闘が続くアフガンの最前線に一般兵士とともに従軍してから社会の見方が一変したようだ。

　英メディアは「ヘンリー王子の笑顔とやさしい心は、対人地雷廃止運動やエイズ啓発活動に尽力した元妃そのもの」と伝えている。