【外信コラム】イタリア便り　サマータイム

　３０日の午前２時から１０月２６日午前３時まで、サマータイムになる。つまり、時計を１時間進めるわけだ。

　日照時間の長い期間を利用してエネルギーを節約しようという考え方は、１７８４年に避雷針の発明家として知られるベンジャミン・フランクリンが、パリのある新聞に発表したことに始まる。ヨーロッパでは１９１６年に一時期導入されたが、正式に導入されたのは６６年のエネルギー危機からだ。初めは５月の最終日曜日から９月の最終日曜日だったが、９６年以来、今日のように延長された。

　イタリアの電力供給を統括している会社の説明では、２００４年から０７年までの間、サマータイムのおかげで２５億キロワットの電力が節約できたとしている。

　だが、反論もなくはない。フランクリンの時代には各家庭には時計が１個あればいい方だった。現代はというと、会社や家庭内のすべての時計を調整するのに手間もかかる。日照時間帯が長くなれば、車の使用時間も長くなり、ガソリンの使用量も増大するとの指摘もある。起床時間が早くなるためクーラーの使用時間も長くなり、電力が余計に消費されるという、米国の研究者グループの報告もある。

　ただ、観光客には大変便利なシステムではある。

（坂本鉄男）