【外信コラム】イタリア便り　天罰としての洪水

　世界各地に残る神話や伝説によると、多くの民族の神は人間が救いがないほど性悪になると、洪水を起こし皆殺しにし、ごく少数の善人だけを助けたらしい。旧約聖書の創世記の「ノアの洪水」もまさにその一つだ。

　神話や伝説には、まったくの作り話もあるが、本当に起こった天変地異や大事件を、太古の人が言い伝えたものに基づいていることもあるらしい。ホメロスの叙事詩を研究し、ついにトロイアやミュケナイの遺跡を発掘したドイツの考古学者、シュリーマンがその好例だ。「ノアの洪水」に関しては、地層調査で科学的研究が進んでいる。

　面白いのは、英国の学者グループの「８３００年前、北米大陸の巨大氷河の崩壊により、大西洋・地中海・黒海の水位が急上昇し沿岸地帯が大洪水に襲われた」とする説だ。また、米国の学者グループによる「西暦前５０００年ごろ、現在のボスポラス海峡一帯で大地滑りが起こり、当時地中海より水位が約１００メートルも低かった黒海に、地中海の海水が怒濤（どとう）のように流れ込み、肥沃（ひよく）な農耕地であった黒海沿岸が３５年にわたり水没した」とする説である。

　だが、それより気掛かりなのは、今のように地球を荒廃させ続けている人類を罰するため、天が再び大洪水を起すか否かだ。（坂本鉄男）