英ウェールズの連鎖自殺１７人に　地元議会が防止キャンペーン

　【ロンドン＝木村正人】英ウェールズ南部の小さな町ブリッジエンドで昨年１月から相次いでいる若者の自殺が止まらない。１９日にはついに１７人目の“犠牲者”を出し、ウェールズ議会は自殺防止キャンペーンを開始した。

　１９日朝、１６歳の少女が見晴らしのいい場所で首をつって自殺しているのが見つかった。両親によると、その直前まで少女は笑顔を見せるなど不審な様子はなかったという。

　１３日には、１５歳の少年が自宅で首をつり、２日後に病院で死亡。この直後、親類で仲の良かった２０歳の女性も、イングランド南東部ケント州の休養先で首をつって死亡した。

　昨年１月以降、ブリッジエンドでは１５〜２７歳の男女計１７人が、いずれも首つり自殺した。

　英メディアによると、地元警察は自殺の関連性を否定しているものの、１７人のうち少なくとも１０人が若者向けソーシャルネットワーキングシステム「Ｂｅｂｏ」を利用していたことが判明した。若者たちが自殺した後、サイト上に追悼のための“仮想寺院”が設けられ、１週間で３０００件のアクセスがあったケースも。「お休み」「ＲＩＰ」（「安らかに眠れ」の意）などの書き込みが目立つ。

　議会は２０１２年までに自殺の１割減を目指しており、今春からは学校での相談活動も始めるという。