【グローバルインタビュー】北極点にソリで到達できなくなる (1/2ページ)

　ノルウェーの世界的な極地冒険家、ボルゲ・オウスラント氏（４５）は同国の首都、オスロ市内で産経新聞と会見し、「このまま地球温暖化が進めば、夏季にスキーやソリで北極点に到達するのはあと２０〜３０年で不可能になる。その代わりカヤックで行けるようになるかもしれない」と北極の海氷が急速に融けている状況を語った。同氏との一問一答は次の通り。（オスロ　木村正人）

　−−南極も訪れてはいるが、北極の魅力は？

　「北極は魔法の場所だ。とても美しく、きれいで公害もない。冒険者の私たち以外、そこに誰もいない。しかも時々刻々と潮の流れに応じて氷は姿を変える。だから私は北極に取りつかれた」

　−−世界気象機関（ＷＭＯ）の観測値によると、北極の海氷の表面積は今年９月時点で、これまで最小だった２００５年の水準を２３％も下回る４２８万平方キロとなり、過去最小を更新したが

　「私はノルウェー極地研究所の調査にも協力している。仲間２人と食料などの補給を受けずにスキーで初めて北極点に到達した１９９０年３〜５月、北極点周辺の海氷の厚さは３メートルほどだった。だが、今年５月には２メートル程度にまで薄くなっていた。単純に考えると、この１７年間に３０％以上も融解が進んだことになる」

　−−北極の変化を感じたのはいつごろなのか

　「１９９４年が初めてだった。北極点の周辺で海氷が薄くなっていることに驚いた。最初は興奮を覚えた。融解は年を経るごとに速くなっており、次第にその変化の大きさに恐怖を感じるようになった。この調子で融けると、２０〜３０年のうちにスキーやソリで北極点に到達できなくなる。今でも夏季は一番陸地に近い海氷までヘリコプターで移動しなければならない状況が出現している」

　−−今年５〜９月の北極冒険はどうだったか

　「国際的政治家で祖国の偉大な探検家フリチョフ・ナンセン氏（１８６１〜１９３０年）が北極点に挑みながら、あと少しで届かなかった１８９３〜９６年のコースをたどるのが目的だった。北極圏ロシア領にある『ノースブルークアイランド』と呼ばれる島はこれまで分厚い氷河に覆われ１つと思われてきたが、２つだったことを発見した」