【産経抄】１２月１３日

　スペインの無敵艦隊を破り、のちの英国繁栄の礎を築いたエリザベス１世は、生涯独身だった。もっとも、求婚者は何人もいて、ロシアのイワン４世もその一人だった。「雷帝」の異名の通り、ロシア史上もっとも強力な暴君として恐れられた人物だ。

　▼イワンが作ったオプリチニキと呼ばれる秘密警察が、旧ソ連国家保安委員会（ＫＧＢ）の源流となったといわれている。そのＫＧＢ出身のプーチン大統領（５５）から、ロシア大統領の後継候補に指名されたメドベージェフ第１副首相（４２）が、今度はプーチン氏に対して、次期政権での首相就任を要請したという。

　▼先の下院選挙の結果、与党系が９０％近くを占め、プーチン氏自身の支持率も７０％を超えているとあっては、何でもありということか。「院政」や「権力の二重構造」どころか、連続３選を禁じた憲法の規定をかいくぐって、大統領への復帰の可能性さえ取りざたされている。

　▼国際社会の懸念をよそに、現代の“皇帝（ツァーリ）”への道をまっしぐらである。ロシアで初めて皇帝を名乗ったイワンには、エリザベスにもうひとつ提案があった。もし２人の身に災いが降りかかったら、お互いの亡命を認め合おうというのだ。

　▼気にくわない人々をことごとく粛清しても、権力を失う恐怖からは逃れられなかったようだ。これに対してエリザベスは、イワンの亡命受け入れだけを認めて、求婚は黙殺した。イワンのプライドはひどく傷ついたはずだ。

　▼まして２１世紀の国際社会では、時代遅れの独裁者の存在など、迷惑なこと甚だしい。強力な指導者を好む国柄とはいえ、ロシアにとっても、本人にとっても、幸せなことではない。賢明なプーチン氏は、熟知しているとは思うが…。