初代ローマ皇帝のドーム　建国伝説の洞穴で発見

　イタリア文化省は２０日、初代ローマ皇帝、アウグストゥス（在位・紀元前２７〜紀元１４年）がローマの宮殿わきに建てた大理石のドームを発見したと発表した。

　ドームは洞穴のくぼみを生かす形で造られた。洞穴は、ローマを建国した双子の兄弟ロムルスとレムスがオオカミに育てられた場所と信じられ、当時、信仰の対象だったとみられる。考古学者は、建国伝説の地に宮殿とドームを建てることで、自分が新しい国父であることを示そうとしたとみている。

　ドームは高さ７メートル、直径６.６メートル。ローマ中心部にあるアウグストゥス宮殿跡の、テラスの下（地下１６メートル）から見つかった。モザイクと貝で描いた円天井の鮮やかな模様が、遠隔操作のカメラで確認された。

　内部に土砂が流入しており、本格的調査にはかなり時間がかかるとみられる。

　ルテリ文化相は「数世紀の間、探し求めていた発見」と興奮した様子で記者会見。ベルトローニ・ローマ市長は「伝説の場所が、これで特定された。ローマにはまだまだ素晴らしい宝があることが分かった」と話している。

　当時、この洞穴にはオオカミが女神として祭られ、多産などを祈る重要な祭りが年１回、行われたという。

　■アウグストゥス　カエサル（ジュリアス・シーザー）により後継者に指名され、カエサルの暗殺後、元老院の力を抑えて実質的な元首（皇帝）の地位に初めて就いた。法整備、国境の防衛に力を入れた。内乱の時代の幕を閉じパクス・ロマーナ（ローマの平和）を確立。ローマの伝統や道徳を重んじた。宮殿跡はフォロ・ロマーノ遺跡内にあり、墓所はテベレ川近くに残っている。（共同）