禁輸和牛をベトナム経由で“堪能”　中国富裕層

　【バンコク＝菅沢崇】ベトナムの冷凍和牛の輸入量が過去３年で２０倍増を記録した。同国では伝統的に牛肉の消費はほとんどなく、食肉加工業者によると、和牛は直接輸入を禁じられている中国に闇ルートで搬出され、富裕層の元に届いているという。上海などで空路での和牛の密輸摘発が相次ぐ中、ベトナムを隠れみのにした「おいしい和牛」の密輸ルートが定着しつつある。

　ベトナムの食肉は、豚と鶏の消費だけで全体の約９割を占める。しかし、日本の農水省によると、２００５年に１３・５トン（９４００万円）だった和牛の輸入が０７年には８０トン（４億９３００万円）に増え、今年は１０月末までに２６７トン（１７億３１００万円）と激増。日本料理店などで需要が急増している様子もなく、関係者によると「業者が中国に搬出している」という。

　中国当局は牛海綿状脳症（ＢＳＥ）の発生で和牛の輸入を０１年に禁止した。しかし、富裕層の間で人気は衰えず、今年５月にはズワイガニと偽って和牛を持ち込もうとした日本の業者が摘発されるなど、密輸が相次いでいる。ベトナムは正規輸入が認可されているが、同国と中国間では陸路、海路とも密輸の摘発が行き届かず、関税を支払わずに和牛が中国側にわたっているとみられる。