中国、衛星３０基超でＧＰＳ網構築へ　米国独占体制切り崩し

　【北京＝野口東秀】中国国営新華社通信によると、中国は自主開発の全地球測位システム（ＧＰＳ）「北斗」で稼働する衛星を、今後１年間ほどの期間に１２基も打ち上げる計画を明らかにした。最終的には３０基以上もの衛星によるＧＰＳを構築、商業・軍事の両面で米国に対抗する狙いのようだ。

　中国は「北斗」のためにすでに５基の衛星を打ち上げている。３０基以上の衛星を稼働させれば、地球全体をカバーできる。米国のＧＰＳに質量ともに匹敵する測定精度となる可能性が高い。

　ＧＰＳは地球上の位置を調べるためのシステムで、航空機や船舶、さらには自動車（カーナビゲーション）など民生分野で利用されているが、もともとは軍事技術で、巡航ミサイルや精密誘導爆弾など応用範囲は極めて広い。「北斗」の整備により、ＧＰＳでも中国が米国の一極支配を切り崩しつつあるといえる。

　一方、中国は１０月末、ベネズエラの通信衛星を四川省の発射センターから打ち上げた。中国は衛星の製造、打ち上げなどを一括受注している。南米の国にこの種のサービスを提供するのは初めて。

　ベネズエラは世界有数の産油国であり、中国にとって石油供給源の多様化、安定化を図る上でも、ベネズエラとの関係を強化する必要があった。

　中国はアフリカの産油国ナイジェリアからも通信衛星の打ち上げを受注、昨年５月に打ち上げており、途上国を軸に衛星打ち上げ事業を拡大させる方針だ。