日本の救助隊が被災地到着　救出に高まる期待

　【青川県関荘（中国四川省）＝野口東秀】中国・四川大地震の日本の国際緊急援助隊第１陣３１人が１６日午前１０時１５分（日本時間同１１時１５分）、青川県の被災地に到着した。現地は「非常に被災の激しい地域」（中国外務省幹部）で、中国は日本の役割に期待も込めている。同省によると、中国が地震で外国からの援助隊を受け入れるのは日本が初めて。

　援助隊が向かう青川県は人口約２５万人で、少なくとも１５００人が死亡、１万人が負傷。救助隊が活動する同県関荘は、山崩れで約２６０世帯（約７００人）が生き埋めになっているという。

　援助隊は、消防庁、警察庁、海上保安庁、国際協力機構（ＪＩＣＡ）関係者で構成され、災害救助犬３匹も含まれる。救助チームは同日午前２時半（同３時半）、四川省成都から青川県に向け出発、約４００キロを陸路、移動した。

　日本が中国に援助隊を派遣するのは、１９８９年の大洪水、２００３年の新型肺炎（ＳＡＲＳ）発生に続き３回目。

　救助チームは、削岩機など一般の救助機器のほか、二酸化酸素やアンモニアを検知する器具、ファイバースコープ、棒カメラ、ガス爆発の危険を避ける検知器などハイテク機材を持参して被災者の救助活動に当たる。ある隊員は「１人でも多くの人を救いたい」と話している。

　すでに四川大地震発生から５日目を迎え、「７２時間を過ぎると、生存率が１割弱まで低下する」とされるなかで、被災者の救出は困難になりつつあるが、救助活動は１週間程度続けられる見通しだ。