【千変上海】疑心暗鬼を招く怪病 (2/3ページ)

　手足口病というのは日本でもよくみられる感染症で、手足に水疱（すいほう）や口内炎ができる夏風邪の一種だ。幼児や子供たちがかかりやすいが、熱がでてもすぐに治まるため、日本の医療機関によると、発熱がなければ学校に行ける程度の軽い病気とみられている。

　ところが、安徽省では２カ月ほどで５０００人近くが発症して２２人が死亡、さらに２６人が重症のため病院に隔離された。地元民たちが「赤ちゃんＳＡＲＳ（新型肺炎）」として恐れるほどの猛威だったのである。

　では、いったい何が起きたのか。中国新聞社（４月２９日付）はその異様ともいえる手足口病の流行ぶりと当局の対応について次のように書いている。

　安徽省阜陽市人民病院に発熱と発疹（はつしん）に苦しむ児童５人が運び込まれたのは３月上旬。病院側は何が原因かわからないまま治療を続けたところ５人とも死亡した。驚いた市衛生局は省に報告したうえで調査を開始したが、情報を一般公開しなかったため「ＳＡＲＳ」や「鳥インフルエンザ」のほか「発症後１時間で死亡する怪病」といった奇説まで広まった。