すぐ役に立つ「チベット問題Ｑ＆Ａ」 (1/2ページ)

　中国のチベット自治区で騒乱が起き、死者も出た。なぜ、いま、こんな事態になったのか。質疑応答形式でまとめてみた。

　Ｑ　チベット自治区って、どんなところ。

　Ａ　中国南西部の高原地域にあり、中国語は「西蔵自治区」と表記する。ヒマラヤ山脈などに囲まれ、平均標高は４０００メートル以上に達しているため「世界の屋根」と呼ばれている。区都はラサ。自治区の人口は約２６０万人（２００１年の人口調査）、そのうち約９割がチベット族で、ほとんどがチベット仏教を信仰している。チベット族は中国全土では５４０万人といわれる。

　Ｑ　チベット仏教はどんな宗教なの。

　Ａ　中国の南西部、北西部を中心に分布する大乗仏教の一派。仏教とチベットの民間信仰が融合してできた。活仏（生き仏）という独自のエリート制度がある。名僧を菩薩の化身として崇拝し、死後に転生すると信じられている。主流のゲルク（黄帽）派活仏の最高存在として位置づけられるのがダライ・ラマで、宗教上と政治上の最高首長とされている。

　Ｑ　チベットは中国の一部なのか。

　Ａ　チベット高原にもともといくつかの部族がいたが、７世紀前後に統一され、吐蕃と名乗った。１３世紀にモンゴルに征服され、その後、元、明の影響下に置かれた。１８世紀から清の支配下に入った。１９１１年の辛亥革命後、ダライ・ラマは中国の宗主権を否定し独立を主張したが、中華民国政府に認められなかった。現在の中国（中華人民共和国）が成立後、５１年にチベットに軍を進め、チベット側と「平和解放に関する協定」を結んだ。以後チベットは中国の一部となった。