【五輪の中国】基準外の北京晴天 (2/5ページ)

　野口が挑むコースの前半２０キロほどをたどってみた。天安門広場前の大通り、長安街を東へ。繁華街の王府井付近で右に折れ、天壇公園の中を抜ける。前門を通り再び長安街へ戻り、やがて北上する。ほこりっぽい。排ガスが鼻を突く。

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　五輪招致の公約に環境改善を掲げた北京市は、０１年の開催決定に先立つ１９９８年、環境改善計画をスタートさせた。その一環として、大手鉄鋼メーカー・首都鋼鉄集団（首鋼）の５０年近く燃え続けた高炉の一つが、０５年６月に閉鎖された。

　年間８００万トンあった鉄鋼の生産量を今年は４２０万トンに削減し、五輪前後の７月から９月は月産２０万トンに抑える計画だ。朱継民会長は「これで汚染物質の排出量は０７年に比べ半減する」と話す。７割以上の減産は覚悟のうえである。

　市当局は、汚染源とされた１６７の工場を郊外に移転させる対策なども講じてきた。大気の状態に応じた５段階の等級も独自に設定している。