【五輪の中国】基準外の北京晴天 (1/5ページ)

　■第１部　激変社会

　２００８年１月１日。北京の天安門広場は、五輪の年の幕開けを思わせるにぎわいだった。観光客が多い。パンダなどをモチーフにした大会マスコット「福娃（フーワー）」をあしらった携帯ストラップなど、偽五輪グッズを売る露天商も目立った。

　８月１７日、ここから陸上女子マラソン史上初の五輪連覇をかけて、野口みずき（シスメックス）がスタートを切る。

　「コースがフラットやからいうて、高速レースになるかというとならん。暑いし、耐久レースとちゃう？　記録を狙うつくり方やない」

　野口を指導する藤田信之監督が関西弁で解説した。監督は、タフなレースを覚悟している。気象条件や硬い路面だけではない。４２・１９５キロを、北京の汚れた空気の中で走り続けなければならない。