トラ７頭が飢えなどで死亡　財政難の中国動物園

　［北京　２６日　ロイター］　チケット販売事務所の冷蔵庫からトラの赤ちゃん２頭が見つかった中国・湖北省の宜昌近郊にある私立動物園で先週末、過去４年の間に、飢えや病気、争いで負った傷などが原因で、少なくともトラ７頭が死んでいることが明らかになった。

　新華社が２６日に伝えた。

　先週には、別の動物園で、絶滅の危機にあるシベリアトラ（アムールトラ）１頭が皮をはぎ取られ、頭を切り落とされた状態で発見されており、調査が行われていた。

　新華社によると、この私立動物園は営業停止および組織の縮小を命じられている。

　同私立動物園は、２００２年１０月に開園。当時は来園者でにぎわっていたものの、以後客足が減り、トラ１５頭やクマ５頭を含む動物や鳥の飼育が財政的に困難な状態となった。

　中国では私立動物園や地方の動物園の多くが経営の悪化や資金不足に追い込まれている一方で、トラの体のさまざまな部位は、伝統薬として珍重されている。