中国各地に“地下教会”　活動家ら信者７０００万人？ (1/2ページ)

　中国各地に点在する地下教会。クリスマスの２５日、北京郊外の農家でも地下教会の礼拝がひっそりと行われた。地下教会は、「反体制ネットワーク」に発展しかねない危険な存在とも現政権には映る。実際、この礼拝に集まったのは、人権活動家や、民主化運動にかかわって逮捕された人など、中国共産党の執政に失望、不満を持つ人ばかりだった。（北京　野口東秀）

郊外農家の礼拝　人権活動家、天安門事件関係者ら

　「あの男には注意して」。北京市中心部から車で約２時間の一軒家。２５日午前、次々に人が集まり始め、十数人が集まったとき、ある出席者から耳打ちされた。

　５０代の男は当局に礼拝を事後報告する疑いをもたれていた。出席者同士が信者の近況などを話していたが、その男が来た途端、「敏感な話」はピタリと止まった。私服の公安当局者も突然現れた。人数、顔ぶれの確認だろう。

　当局は、大規模な人数での開催だった場合は事前に阻止しただろう。この礼拝は人数的には許容範囲だったようだ。北京五輪を控え、表だって圧力を加えることは欧米の反発、批判を招き、国益にならないとの判断もあるだろう。

　地下教会信者の正確な実数は不明だが、共産党員に匹敵する「推定７０００万人」との指摘もある。それだけに、「信仰の自由と言論の自由・民主化が結びつき、政権基盤を揺るがす危機感が中国共産党にはある」（信者）とみられる。

　実際、礼拝に参加した人々は口々に「中国の国旗と国歌はわれわれのキリスト教教義と相反する」「中国の民主・自由化を実現しなくてはならない」と話す。

　牧師は、民主化運動を弾圧した１９８９年の天安門事件をきっかけに信者となった劉鳳鋼氏（４９）が務めた。