豪州の森林火災、死者は８４人に　過去最悪、３０万ヘクタール被害

　オーストラリア南東部ビクトリア州の数十カ所で発生した森林や原野の大規模火災は延焼を続け、同州警察が８日、８４人の死亡を確認したと発表した。消防当局によると、一般住宅や公共施設など約７００の建物が焼失、被害面積は３０万ヘクタール以上に達した。

　今回の人的被害は、同州などで７５人が死亡した１９８３年の「灰の水曜日」と呼ばれる火災の規模を上回り、オーストラリアで過去最悪の森林・原野火災となった。警察は、今回の火災の一部は放火の可能性があるとみている。

　ラッド首相は８日、消火活動支援などのため陸軍に出動準備を命じ、同州の州都メルボルン北方の被災地を視察。被災者支援に１０００万豪ドル（約６億２０００万円）を拠出すると発表した。死者の中には車で逃げる途中で炎に包まれたとみられる人も多い。被災者らはロイター通信に「火が弾丸のように迫ってきた」と恐怖の瞬間を語った。（共同）