【五輪の中国】第３部　聖火異変（３）リレーの“火種”北京へ (1/3ページ)

　北京五輪の聖火が、インドのニューデリーを駆けぬけた。だが、そこにサッカー代表チーム主将のバイチュン・ブティアさん（３１）の姿はなかった。

　「インドのベッカム」と呼ばれスター選手である彼は、「チベットの星」でもある。トーチを握るはずだったが、チベット騒乱が起き辞退した。

　「自分は仏教徒であり、祖先はチベット人。ダライ・ラマ１４世は自分にとり神であり、不参加は宗教上の理由によるものだ。いかなる暴力も認めず、チベット人の大義のため闘いを支援する」

　出身は、中国チベット自治区との境界に近い、亡命チベット人が多く住む北部のシッキム州。「ニューデリーで試合をすると、北部の州からチベット人のファンが必ず観戦に来てくれる」というブティアさんの辞退は、約１０万人の亡命チベット人を抱えるインドに、ボイコットの賛否をめぐる論争を引き起こした。

　ケニアの環境保護活動家で、２００４年にノーベル平和賞を受賞したワンガリ・マータイさん（６８）の場合はどうか。彼女はタンザニア東部ダルエスサラームのホテルで悩んでいた。アラビア語で「平和の港」を意味するこの都市で行われる聖火リレー（１３日）に参加すべきか−。テレビはロンドンやパリでの混乱を映しだしていた。

　「国際社会の圧力で南アフリカのアパルトヘイト（人種隔離）が撤廃されるなど、アフリカは民主化の恩恵にあずかってきた。私たちがアフリカにいることを思い起こしたとき、迷いが吹っ切れた」

　マータイさんは受話器の向こうで振り返った。