【三浦隊同行記】ヒマラヤ輝く峰々 (1/3ページ)

　【ナムチェ・バザール（ネパール）＝木村さやか】白く雪をかぶったヒマラヤの山々の頂が、日の光の角度や流れる雲によってさまざまな表情を見せる。谷沿いには集落が広がり、そこここに立つ寺院やマニ車が、ネパールの人々の信仰心の篤さを示している。５月に世界最高峰・チョモランマ（８８４８メートル）登頂を目指し、ネパールでトレッキングを行っているプロスキーヤー、三浦雄一郎さん（７５）の遠征隊と歩く「エベレスト街道」では、そんな景色に目を奪われる。

　トレッキングを開始したルクラ（２８０４メートル）からは、石がところどころ積まれたトレッキング道を歩く。眼前には常に白く輝く高峰が望め、ヒマラヤ山脈のスケールの大きさを感じる。道沿いにはロッジやレストラン、茶屋が並んでいた。

　ルクラには世界中からトレッカーが集まり、シェルパやポーター、荷物を運ぶヤクがひっきりなしに行き来するが、観光地化された感はあまりない。店に入っても積極的に商品を売りつけようとしない人々や、トレッカーに「ナマステ（こんにちは）」と笑顔であいさつする子供たちの姿が、そんな空気をつくっているのだろう。

　今回、三浦隊のシェルパでサーダー（シェルパ頭）を務めるのはダワヌルプさん（３２）。取材で同行するわれわれ２人には、アンダワさん（４０）が付いてくれた。ルクラ出発（２２日）直後、睡眠不足と高度のためか疲れ気味の私たちに、何度も「ビスターリ、ビスターリ（ゆっくり、ゆっくり）」と声をかけてくれた。屈託のない明るい笑顔を見ると、そう急がなくてもいいか、と肩の力が抜ける。