【追跡　鳥インフルエンザ】現在は第３フェーズ　ＷＨＯによる６段階のパンデミック警告

　いつ出現するか分からない新型インフルエンザの流行に備え、世界保健機関（ＷＨＯ）は「世界インフルエンザ事前対策計画」をまとめ、別表のような６段階のパンデミック（世界的大流行）警告表を作って各国に警戒を呼びかけている。現在はフェーズ３「ヒト−ヒト感染はないか、または極めて限定されている」の段階。一つのフェーズから他のフェーズへの移行を含め、フェーズ指定はＷＨＯ事務局長が行うという。

　ＷＨＯは現状について「ＷＨＯおよびその他の専門家は２０世紀におこった３回のパンデミックの最後が発生した１９６８年以来のどの時よりも現在世界はインフルエンザパンデミックに近づいていると考えている」としている。

　表をみると「なんだ真ん中よりも手前じゃないか」という印象を持つ人もいるかもしれないが、フェーズ４以降は、人から人への強い感染力を持ったウイルスの出現を意味するので、フェーズ４→５→６と数日から数週間で流行が世界に拡大する可能性も考えておく必要がある。第１次大戦中に流行が始まったスペインインフルエンザの時代と異なり、現代は航空機で短時間に大量の人が国境を越えて移動しているので、人から人へと感染するウイルスが地球規模で広がるスピードもそれだけ速いからだ。