ヘルメット着用率９９％に　ベトナムで義務化、一夜で風景一変 (1/2ページ)

　ベトナムの路上の風景が昨年１２月１５日から一変した。最も代表的な庶民の足であるバイクの運転者にヘルメット着用が義務付けられたためだ。ベトナム運輸省によると、１カ月が経過した今月中旬の着用率は全国平均で約９９％。義務化の前日まで、ほとんどが“ノーヘル”だっただけに、同省幹部は「予測もしていなかった高い着用率」と驚きを隠さない。

　ベトナム国内のバイク台数は約２１００万台（２００７年）で自動車の約１００万台を大きく上回る。東南アジア随一の経済成長率を遂げる中、バイク台数は毎年２００万台のペースで伸び続け、特にハノイや南部ホーチミンなど大都市では朝夕の渋滞が深刻化。交通事故の死者数は昨年、約１万２０００人にも達し、１９９０年の時点から５倍以上に増えた。

　ベトナムでは長らくヘルメットは嫌われてきた。「近所に買い物に行くだけなのに面倒」「脱いだ後の置き場に困る」「夏は４０度近い暑さの中でかぶっていられない」などがその理由。政府は９５年以降、行政命令などでヘルメット着用を呼び掛けてきたが、国民の根強い反発もあり定着してこなかった。

　政府は交通事故死削減を目指し、昨年９月から都市間を結ぶ主要道でヘルメット着用を義務化。同１２月１５日からは全国すべての道路で義務化し、未着用者には１０万〜２０万ドン（７００〜１４００円）の罰金を科す厳罰方針を打ち出した。