「コロンビア」事故最終報告書を発表　ＮＡＳＡ

　【ロサンゼルス＝松尾理也】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は３０日、宇宙飛行士７人が死亡した２００３年のスペースシャトル「コロンビア」の爆発事故に関する最終報告書を発表。乗組員が事故機を脱出し、生存することができた可能性はなかったと結論付けた上で、飛行士たちの生存率を高めるため、宇宙服などの改善を提言した。

　報告書は事故の瞬間について、大気圏突入時の超高温の空気が事故とともに乗組員を襲い、即死あるいは意識を失った状態に陥ったと指摘。生存できた可能性はなかったとした上で、乗組員たちが身につけていた宇宙服やヘルメット、安全ベルトなどが予想したほどには機能しなかったことを認め、３０項目に及ぶ改善点を挙げた。

　計５機が建造されたスペースシャトルは、うち２機が事故で失われ、残る３機は国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の組み立てを終えた後、２０１０年に退役する予定となっている。