ディスクゴルフの人気が急上昇

　【インディアナポリス＝ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ（フィリップ・ウィルソン）】フライングディスクを投げてバスケットに入れる競技、ディスクゴルフが米国で広まっている。終身プロの数は３万６０００人、殿堂入りしたプレーヤーもすでに５０人いるという。

　ディスクゴルフはステディ・エド・ヘッドリックが考案。当初は電柱や樹木などを目標にしていたが、ヘッドリックがチェーン付きのバスケットを考え出して競技として本格化した。プロ・ディスクゴルフ協会（ＰＤＧＡ）のブライアン・グラハム専務理事は「フリスビー・ゴルフとも呼ばれたが、フリスビーはワーム・オー社の登録商標であるため、現在の名称に変えた」と解説する。

　人気の理由は競技時間が６０−９０分と短いこと、費用が安く済むこともあるが、何と言っても、誰でも簡単にできるということだろう。

　「米国人でフライングディスクを投げたことのない人はほとんどいない。すべての人にディスクゴルフの基礎があるといってよい。ボールに当てるのが難しいゴルフとは違う」とグラハム専務理事。

　２００４年時点で、米国内のディスクゴルフ・コースは１７２２カ所。だが、昨年には２５００に増えた。世界各地での大会は年間８００。殿堂入りしているケン・クリモ（４０）は１２回、世界選手権を制し、２０５の大会で優勝。最大飛距離は５００フィート（約１５０メートル）。昨年の賞金獲得額は９万ドルだという

　現在の世界ランキング１位は１９９７年にウエスタン・ミシガン大で始めたデーブ・フェルドバーグ（３１）。

写真＝ブルックサイド公園（インディアナポリス）で開催されたチェッカード・フラッグ・オープン・ディスクゴルフ・トーナメントの２番ホールでプレーする参加者の１人スコット・ホンメマさん。大会には１１０人が参加した（ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ）

（原題）Ｄｉｓｃ　ｇｏｌｆ’ｓ　ｐｏｐｕｌａｒｉｔｙ　ｓｏａｒｓ