今年は竜巻多発の年

　米各地で今年に入り相次いで竜巻が発生、先週末にも南部オクラホマ州などで２７人が死亡した。ＡＰ通信によると、今年の竜巻による死者数は既に約１００人となり、近年では１３０人の犠牲者を出した１９９８年に次ぐ大きな被害。

　米国は中西部の大草原地帯が「竜巻通り」と呼ばれるなど、世界の竜巻最多発生地域の一つ。全国で年間約１０００個の竜巻が発生、約５０人が死亡している。今年は２月初旬に南部テネシー州など５州で５９人が死亡したほか、ジョージア州、バージニア州など南部を中心に竜巻が続発。今月１０、１１日には南部から中西部一帯を襲い２７人が死亡、犠牲者数は計約１００人となった。竜巻発生数も既に９１０個と、昨年１年間の１０９３個に迫る勢いだ。ＡＰによると、記録に残る竜巻による年間最多死者数は５３年の５１９人。（共同）