メキシコで働く児童、３０万人

　【メキシコシティ＝ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ（クリス・ホーリー）】メキシコの農園で不法に働く子供が後を絶たず、問題になっている。

　国連児童基金によると、メキシコで就労している子供は約３０万人。メキシコ政府は、１４歳未満の子供が働くことを禁じ、１４−１６歳については成長や教育に支障を来さない範囲に限定している。にもかかわらず、メキシコの農業労働者に占める１５歳未満の割合は２０％。学校へ行っているのはその１０％以下で、栄養不良による体調不全を訴える子供は４２％に達するという。

　アドリアナ・サルガドさん（１０）はメキシコ北西部の農園でホウレンソウ、キャベツなど野菜の収穫作業に従事している。学校へ行くのは１日１時間だけで、字を読むことはできない。１５歳の姉も同じような生活を送っている。８歳だった弟は昨年、トマト農園で仕事中にトラクターにひかれて死亡したという。

　子供の権利を守る市民団体、リリキ・ソーシャル・インターベンションのナエリ・ラミレス代表は「この１０年でかなり改善されたものの、貧富と教育の格差が広がり、北米自由貿易協定（ＮＡＦＴＡ）による零細農家への価格圧力が加わって解消されずにいる」と話す。

　アドリアナさんの父、クルスさんは「娘が１日に稼ぐ７ドル（約７００円）がわが家には欠かせない。働かせたくないが、夫婦の１日の稼ぎ２０ドルだけではやっていけない」という。

　メキシコ国立教育大のテレサ・ロハス教授は「子供の労働は表面化しにくい。親は子供を手伝わせて、自分の収穫目標を達成してボーナスを得ようとする。政府が実態を捕らえにくい事情がここにある」と指摘している。

写真＝メキシコ・セラヤのブロッコリー農園で働くイバン・ガルシアさん（１５、中央）。１４歳未満の就労は禁じられているが、働き始めたのは１３歳からだという（ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ）

（原題）Ｃｈｉｌｄｒｅｎ　ｗｏｒｋ　ｉｌｌｅｇａｌｌｙ　ｉｎ　Ｍｅｘｉｃｏ’ｓ　ｆａｒｍ　ｆｉｅｌｄｓ

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