熱帯の昆虫、温暖化で生存の危機

　地球温暖化により熱帯地域の昆虫は深刻な生存の危機にさらされるとの予測を、米カリフォルニア大の研究チームが６日付の米科学アカデミー紀要に発表した。

　温暖化による気温の上昇は、北極など高緯度ほど大きいとされている。だが熱帯地域の昆虫は中高緯度の昆虫より温度上昇に適応しにくく、研究チームは「昆虫は、生態系が最も多様な熱帯林で最も絶滅リスクが高い」と指摘している。

　研究チームは、さまざまな地域の昆虫３８種の温度変化に対する適応度を調査。赤道に近い低緯度地域に生息する昆虫ほど適応の幅が狭く、しかも最適な温度を超えると急速に適応できなくなっていた。

　こうした特徴と、２０７０〜２１００年の気温上昇の予測を組み合わせて解析すると、南米アマゾンや中央アフリカ、インドネシアの森林地帯を含む熱帯地域で昆虫の繁殖率が２０％も減少すると予測された。（共同）