禁欲がネック！ＮＹカトリック教会は「深刻な聖職者不足」 (1/2ページ)

　【ウェストチェスター（ニューヨーク州）＝ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ（ゲーリー・スターン）】ローマ法王ベネディクト１６世が来月、訪米する。米国のカトリック聖職者たちは、今回の訪米が聖職を希望する若者を増やすきっかけになってくれればと願っているようだ。

　ニューヨーク大司教区は、カトリック信者数に対する神学生の数が少なく、米国内１７６のカトリック教区のなかで１７０位。深刻な聖職者不足に陥るのは時間の問題になっている。

　ベネディクト法王が説教する予定のセント・ヨゼフ神学校（ニューヨーク州ヨンカース）の在校生はわずか２３人。今秋の入学予定者はゼロ。ジェラルド・ウォルシュ司祭は「ニューヨークのカトリック社会にとって由々しき事態。何とかしなければならない」と顔をしかめる。

　米国全体のカトリック聖職者は１９７５年の３万６０００人から、昨年には２万８０００人にまで減少。ただ、神学生は１９６０年代に激減したものの、この１０年間で３３００人まで回復しているという。