レッドソックス・松坂ら米大統領を表敬

　【ワシントン＝山本秀也】昨シーズンのワールドシリーズで優勝したレッドソックスは２７日、松坂大輔投手、岡島秀樹投手をともないホワイトハウスを訪れ、ブッシュ大統領の激励を受けた。歓迎スピーチで、ブッシュ大統領は「日本の大輔を歓迎するよ」と松坂投手の名を挙げ、「彼の同行記者は私より多いんだ。もっとも、私たちは両方とも英語で質問に答えるのが苦手でね」と冗談を飛ばした。

　恒例のワールドシリーズ優勝チームによる大統領表敬訪問は、ホワイトハウス南側の庭園で関係者らを招いて行われた。軍楽隊の演奏が流れるなか、フロリダ州フォートマイヤーズのキャンプ地から訪れた選手らは、背広姿で特設舞台に登壇した。

　ブッシュ大統領は、「２００７年は忘れ難いシーズンだった」と述べ、個別選手のプレーぶりを挙げながらチームの奮闘をたたえた。レッドソックスからは、激励の返礼に「ブッシュ　０７」と背番号の入ったユニホームが大統領に贈られた。

　表敬訪問を終えた岡島投手は、「（大統領は）温かかった。最後に肩をたたいてくれたのでうれしかった」と、大統領執務室のあるホワイトハウス西棟前で語った。今シーズンの目標については、「今年もチーム一丸となって頑張ってゆきたい。けがをしないで一年間働ければ、昨年ぐらいの成績は残せると思う」と述べた。（山本秀也）