米、衛星を破壊　ハワイ沖から迎撃ミサイル (1/2ページ)

　【ワシントン＝山本秀也】ＡＰ通信によると、米海軍は日本時間の２１日午後零時半すぎ、地球の周回軌道上で制御不能に陥っていた米軍事偵察衛星に対し、ハワイ西方沖の太平洋に展開したイージス艦から高高度用の迎撃ミサイル（ＳＭ３）を発射した。弾頭は大気圏外で衛星に命中し、迎撃ミサイルによる初の衛星破壊に成功した。

　米国防総省で破壊の効果を検証している。衛星には有毒物質の「ヒドラジン」が燃料として搭載されており、燃料の処理や破片（デブリ）の飛散状況が検証対象となる。

　衛星の破壊を前に、連邦航空局などは、衛星が通過するハワイ沖の空海域を危険エリアに指定。米スペースシャトル「アトランティス」が２０日午前（日本時間同深夜）、ケネディ宇宙センターに帰還したことで、衛星破壊の実施に向けた条件が整っていた。