シロクマに悪影響と提訴　アラスカ沖の石油採掘で

　米環境保護団体などが１月３１日、アラスカ沖での石油・天然ガス採掘はシロクマやセイウチ、クジラ類の生存を危うくするとして、米政府に認可しないよう求める訴訟を連邦地裁に起こした。

　原告に加わっている天然資源保護協会（ＮＲＤＣ）によると、米政府は２月６日、ベーリング海峡北方のチュコート海の約１２００万ヘクタールについて石油などの採掘権の入札を行う予定。同海にはシロクマの約１割が生息しているとされ、油流出事故などの影響を懸念し、入札を実施しないよう求めている。

　ロイター通信によると、チュコート海の原油埋蔵量は１５０億バレルに上る可能性があり、北米では数少ない新規油田が期待できる地域。

　一方、米国の「種の保存法」に基づき、絶滅危惧（きぐ）種を指定する内務省魚類野生生物局は２月中に、シロクマをリストに登録するか否かの判断を下す予定。シロクマは地球温暖化による北極海の氷の減少が、登録を左右する要素の１つとなった初の事例だという。