ケネディ上院議員はオバマ氏支持　大統領選で一族に亀裂

　故ケネディ米元大統領の弟、エドワード・ケネディ上院議員は２８日、「変化の気配を感じる」と、黒人初の大統領を目指すバラク・オバマ上院議員を民主党候補として支持すると表明した。米政界の名門ケネディ家を代表する同議員は、民主党リベラルの象徴的存在。若さと希望を与える演説から「ケネディ元大統領の再来」と言われてきたオバマ氏にとって、２月５日の「スーパーチューズデー」を前に、願ってもないお墨付きをもらう形となった。

　ワシントン市内のアメリカン大学で２８日開かれた集会で、ケネディ氏はオバマ氏、息子のパトリック・ケネディ下院議員、元大統領の長女、キャロライン・ケネディ氏とともに壇上に上がった。会場には数千人の学生らが詰めかけた。

　ケネディ元大統領は暗殺される約５カ月前の１９６３年６月、同大学で世界平和を訴えた演説を行った。キャロラインさんは演説に触れながら、「（父と）同じ希望と感化を与える候補がいる」と、オバマ氏支持を訴えた。

　ケネディ上院議員はオバマ氏について「強い意志を持つだけでなく、人々の良心に訴えるたぐいまれな能力を兼ね備えている」と高く評価した。

　オバマ氏は「元大統領や、（弟で兄同様に暗殺された）ロバート・ケネディ元司法長官のことは小さすぎて覚えていない」としながらも、「この国が大いなる希望と達成感にあふれたときのことを聞いて育った。確信を持って言えることは、夢が死に絶えることはないということだ」と強調した。

　ケネディ家では、ロバート・ケネディ元長官の娘のキャサリン・ケネディ・タウンゼント元メリーランド州副知事が、オバマ氏の対立候補であるヒラリー・クリントン上院議員を支持している。

　キャサリン氏は「キャロラインやテッド（エドワード・ケネディ氏）の決定を尊重するけど、私は違う選択をした」と、声明を出した。弟のロバート・ケネディ・ジュニア氏、妹のケリー・ケネディ氏もクリントン氏支持だという。

（有元隆志）