カギ握る黒人票　オバマ氏正念場　米大統領選サウスカロライナ (1/2ページ)

　【コロンビア（米サウスカロライナ州）＝有元隆志】米大統領選の民主党指名候補争いは２０日、南部サウスカロライナ州予備選（２６日投開票）に舞台が移った。同州でのカギを握るのが、有権者の半数を占める黒人票の行方だ。黒人として初の指名獲得を目指すオバマ上院議員は、黒人層に支持を広げ、有利に戦いを進めている。１９日の西部ネバダ州党員集会で勝利したクリントン上院議員も黒人票獲得をねらっており、両者の争いは再び激化している。

　州都コロンビア郊外レキシントンで２０日、公民権運動指導者マーティン・ルーサー・キング牧師の生誕記念日を前に、パレードが行われた。参加者の黒人男性ジェームズ・リープハートさん（５０）は、オバマ氏支持を決めているという。

　「オバマ氏が当選することは、われわれの歴史にとってとても重要なことなんだ」とリープハートさん。黒人差別の激しかった南部で投票権を得て以来、初めて「勝てる黒人候補」に投票できる興奮があるという。

　オバマ氏は２０日、キング牧師ゆかりのジョージア州アトランタ市内の教会で演説。同日夜には約３５００人が集まったコロンビア市内での集会で、キング牧師の「私たちの目の前には極めて緊急を要する問題がある」との言葉を引用し、立候補の理由を語った。

　キング牧師をめぐっては、クリントン氏が「キング牧師の夢は、ジョンソン大統領が公民権法を議会で通過させて、実現し始めた」と発言したことにオバマ陣営が反発するなど、両者の緊張が一時高まった。

　いったんは沈静化したものの、オバマ氏はこの日の演説で、クリントン氏への対決姿勢を強めた。オバマ陣営ではネバダでの勝利で勢いに乗るクリントン陣営の攻勢に負けないためにも「強い姿勢を示す必要がある」としている。

　一方のクリントン氏は２０日、地元ニューヨークの黒人が多く住むハーレムの教会に出向き、地元の牧師の支持を得た。