米大統領予備選、民主党オバマ氏が２勝目の勢い　

　【マンチェスター（米ニューハンプシャー州）＝山本秀也】米次期大統領選の候補指名争いで、緒戦の山場となるニューハンプシャー州の予備選が、８日午前（日本時間同日夜）始まった。アイオワ州での勝利で波に乗る民主党のオバマ上院議員は、ライバルのクリントン上院議員を抑え２勝目に迫る構えだ。混戦の続く共和党では、マケイン上院議員がロムニー前マサチューセッツ州知事との接戦を制する勢いをみせている。

　米紙ＵＳＡトゥデーなどが７日発表した世論調査では、ニューハンプシャー州でクリントン氏に１０ポイント以上の差をつけたオバマ氏が、全米でもこれまで首位のクリントン氏に３３％で並ぶ急伸ぶりをみせた。同州でオバマ氏が２勝目を挙げた場合、全米での支持率が逆転する可能性が強く、クリントン氏は苦しい戦いを強いられる。

　投票形式による予備選の実施は、ニューハンプシャー州が初めて。州内約３００カ所での投票は、一部を除き８日午前６時（日本時間同日午後８時）から順次始まり、同午後８時（同９日午前１０時）の投票終了後、即日開票される。大勢判明は日本時間９日午前の見通し。

　州法の例外規定で、８日午前零時すぎに投開票されたカナダ国境に近い小村ディクソンビルノッチでは、オバマ、マケイン両氏がそれぞれ最多票を獲得した。

　予備選活動の最終日となった７日、各党の候補は州内各地で演説会や戸別訪問で支持を訴えた。オバマ氏が「みなさんは波。私はそれに乗せていただく」と「変革」路線への支持を呼びかけたのに対し、クリントン氏はオバマ氏の福祉政策などを挙げつつ、「あんなものは変革ではない」と批判を強めた。民主党では、オバマ、クリントン両氏の首位争いをエドワーズ元上院議員が追う展開だ。

　一方、共和党では、ニューハンプシャー州で支持を広げたマケイン氏にワイオミング州で１勝したロムニー氏が迫る。

　アイオワ州で１勝のハッカビー前アーカンソー州知事は、ＵＳＡトゥデー紙などの全米調査で、ジュリアーニ前ニューヨーク市長に５ポイント差の２５％で共和党トップに立ったが、両氏ともニューハンプシャー州予備選では支持が伸び悩んでいる。