ミサイル迎撃試験に成功　海自イージス艦

【ワシントン＝有元隆志】海上自衛隊のイージス艦「こんごう」に搭載された海上配備型迎撃ミサイル（ＳＭ３）の発射実験が１７日午後（日本時間１８日午前）、米ハワイ・カウアイ島沖で行われ、模擬ミサイルの迎撃に成功した。米国防総省ミサイル防衛局と防衛省が同日、発表した。これまで標的ミサイルの追跡はあるが、撃ち落としたのは初めて。米国以外による初の実験成功となった。日米のミサイル防衛協力に弾みがつくとともに、日本国内の法整備などが急務となりそうだ。

　実験ではカウアイ島にある米軍施設から中距離弾道ミサイルの模擬弾１発が発射された。海上で待機していた「こんごう」の高性能レーダーがこれを探知し、ＳＭ３を１発発射。高度１００キロ以上の大気圏外で、模擬弾を撃ち落とすことに成功した。

　米イージス艦レイク・エリーも標的を探知、司令部に情報を伝達するなど、訓練に参加した。

　防衛省とミサイル防衛局は、「（ミサイル防衛での）日米協力が強まるなかでの画期的な出来事だ」と実験成功の意義を強調した。

　日本のミサイル防衛は、海上でイージス艦がＳＭ３を発射し、弾道ミサイルを迎撃。迎撃に失敗した場合は、地上に配備されている地対空誘導弾パトリオット（ＰＡＣ３）が迎撃する２段構えとなっている。

　昨年７月に北朝鮮が弾道ミサイル実験を行ったことを受けて、日本政府はＳＭ３とＰＡＣ３の配備前倒しを決めた。海上自衛隊は２０１０年度末までに、「こんごう」のほかイージス艦３隻にＳＭ３を搭載する計画を進めている。

　今後、米国に向けて発射された長距離弾道ミサイルを日本のイージス艦が迎撃することは可能かなど、政策論、法律論での議論を進めることが必要となる。

　米国としては今回の成功を機に、他の同盟国ともミサイル防衛を推進していきたい考えだ。