日本語は６位　人気はアラビア語と中国語　米大学履修

　米国の現代言語協会（本部ニューヨーク）は１３日、全米約２８００の大学で２００６年度に学生が履修した外国語の講座数に関する調査結果を発表した。４年前と比べて、フランス語、ドイツ語が伸び悩んだ一方、アラビア語が倍増、中国語などアジア系言語も人気を集めた。日本語は６位だった。

　同協会は「学生は将来、世界がどうなるかを考え言語を履修する傾向がある」と指摘。経済発展が著しいアジアや、政治情勢が激動している中東に関心が向いていると分析している。

　調査によると、外国語の履修者数は約１５７万８０００人で、１２・９％の伸び。１位はスペイン語（伸び率は１０・３％）で、２位がフランス語（同２・２％）、３位はドイツ語（同３・５％）だった。

　一方で、０２年には１万５８４人に過ぎなかったアラビア語の履修者が２万３９７４人と一気に１２６・５％増となった。

　また、中国語も５１％増で７位に浮上、朝鮮語も３７・１％増と健闘し、アジア系言語が人気を集めていることを示した。日本語も２７・５％増で、アニメや漫画人気が反映しているとみられる。

　ユニークなところでは、米国式の手話が２９・７％増で４位につけた。

　同協会は米教育機関の言語教育促進のために設立された団体。（共同）