【日本代表戦記】日本協会がマッチメーク下手なワケ　強化試合は不完全燃焼 (3/3ページ)

　同じ極東に位置する韓国も、マッチメークには苦労している。日本が３試合を戦った今月、韓国はセネガルと１試合を行っただけ。そのセネガルもベストメンバーではなかった。韓国はアジア杯予選を免除されているため単純に比較はできないが、今年行った試合数はここまで１２（アウェー含む）。日本は１５試合を戦っており、ある意味で日本のほうがマッチメークを頑張っているともいえる。

　それでも日本協会はもっと努力が必要だろう。確かにマッチメークは日本代表が強くなるための永遠の課題だが、岡田ジャパン（ＳＡＭＵＲＡＩ　ＢＬＵＥ）の目標はあくまでＷ杯ベスト４。チームが目標達成へ覚悟をもって強化に励んでいる中、２度とトーゴのような相手を連れてきてはいけない。

　かつてオシム監督は「例えば日本やオランダの大企業がスポンサーになって、欧州に数カ国を集めて大会を開催するというのもアイデアとしてはある。日本は地理的には遠いが、お金の行き来は可能だ」と話した。いわば「キリン杯の海外版」といったところだが、この不況下で実現可能かはともかく将来的には傾聴に値するアイデアだろう。

　岡田監督は１４日のトーゴ戦後、来年３月３日のアジア杯予選バーレーン戦（ホーム）の日程を変更し、代わりに海外で強豪国と強化試合を組むよう依頼していることを明かした。これに対し、協会のマッチメーク担当者は「結果的に（スコットランド、トーゴ戦が）強化にならなかったのは本当に岡田さんに申し訳ない。３月は最高のものを設定したい」と話した。Ｗ杯イヤーとなる来年は、まさに協会のマッチメークの腕の見せ所となる。（森本利優）