【Ｊリーグ】Ｆ東京、監督誕生日を今季初勝利で祝福

　Ｆ東京のロッカールームは試合後、興奮のるつぼと化した。「まだ（勝敗は）五分にもなっていない。もう１回引き締めてやろう！！」。城福監督がそう言い終わるや否や、選手たちは次々と水をあびせた。この日は監督の４８回目の誕生日。ずぶぬれのスーツ姿で記者会見場に現れ、用意されたケーキのろうそくを吹き消した指揮官は「今日は何でもありです」と白い歯をのぞかせた。

　今季は優勝を目標に掲げながら開幕２連敗。しかも計７失点とつまずいた。「外から見ていてもアグレッシブな守備ができていない。きょうは早めにつぶしたかった」。攻撃を意識するあまり、守備が散漫だったチームに活を入れたのが、２試合ともスタメンを外れた石川だった。

　序盤から山形に激しいプレスを仕掛け、後半１０分にハーフライン付近でボールを奪った。すかさず左サイドを駆け上がった長友が預かり、前線のカポレを経由して最後は羽生が決勝点。「みんなで取った１点。戦術や技術を持っていても、ファイトしないと発揮されないことが分かった」と自身に言い聞かせた。

　もっとも羽生は「もっと攻撃的にいけた」と反省も忘れない。「優勝候補」と呼ぶにはまだ迫力に欠けるが、浮上のきっかけをつかんだのは事実。手荒い祝福を「清めの儀式」に、Ｆ東京が巻き返しを目指す。（奥村信哉）