【高校サッカー】夢舞台「国立」、今年はさらに狭き門　 (1/2ページ)

　野球の甲子園、バレーボールの代々木、ラグビーの花園、駅伝の都大路…。スポーツの部活動をする高校生は、競技ごとに目指す“聖地”がある。サッカー選手にとっては、開催中の全国高校サッカー選手権のメーン会場となっている国立競技場が夢の舞台。これまで国立では、開幕戦と準決勝、決勝が行われてきたが、今大会はさらに狭き門となった。１０日の準決勝の会場は埼玉スタジアムで、１２日の決勝戦でようやく国立で戦える。遠ざかった聖地に、選手の表情は複雑だ。（高校サッカー取材班）

　全国４０００校以上の高校サッカー部員が目指す国立競技場（東京都新宿区）。大会が首都圏開催となった第５５回（１９７６年度）大会以降、たどり着けるのは毎年、開幕戦（第７８回＝９９年度大会から）と準決勝、決勝を戦う延べ６チームだった。出場すれば無条件で甲子園球場でプレーできる野球など他競技との違いはそこで、国立のプレミア感を高める要因となっていた。

　ところが、今大会は準決勝の会場が埼玉スタジアムに変更となった。準決勝が行われる１０日が全国大学ラグビー選手権決勝の日程と重なったための措置で、「準決勝の日程をずらして国立で開催することも検討したが、最終的には１０日に別会場で行うことにした」と高体連関係者。決勝開催は１２日と決まっており、逆算すると準決勝は１０日かそれ以前になる。１０日は土曜日で、平日は始業式など学校行事があるチームも多く、観客動員などさまざまな要素がからんだ結果という。