元日の国立に進むのは？　サッカー天皇杯２９日準決勝　 (2/2ページ)

【勢い増す攻撃力ｖｓ指揮官への思い】

　準決勝に進んだ４クラブのうち、リーグ戦順位が１番上位（６位）のＦ東京。逆に１１位の柏はもっとも下位だが、今季の直接対決は１勝１敗で、スコアはいずれも１−０とまったくの五分だった。準々決勝ではともに難敵を退け、まさに上り調子の両クラブ。好ゲームを演じてくれそうだ。

　リーグ戦は終盤まで優勝争いに絡んだＦ東京。日本代表のＤＦ長友をはじめ、ＤＦ佐原やＭＦ羽生ら新加入選手がレギュラーに定着し、選手層が厚みを増した。準々決勝では今季１分３敗と苦手の清水を撃破。城福監督が「リーグ後半戦で１番調子のいいチーム」と警戒していた相手からの勝利に自信を深めた。

　その清水戦で２得点したＦＷ赤嶺は、リーグ戦で１２得点をマークするなど大きく飛躍。前線が激しく動いて裏に飛び出す攻撃サッカーの象徴となった。シーズン途中に柏から移籍したＦＷ鈴木も「毎試合、上を目指してプレーしたい」と古巣撃破に意欲十分だ。

　リーグ戦は振るわなかった柏だが、天皇杯は４回戦からすべて１点差でしぶとく勝ち上がってきた。準々決勝ではＪ２を制した広島と激突。シュート数では圧倒されながら、懸命の守りで猛攻に耐えると、フランサのループシュートで延長戦を制し、試合巧者ぶりを印象付けた。

　広島戦では思うように機能しなかったが、前線からの激しい守備は今季も健在。特にＭＦ菅沼や太田の豊富な運動量は相手の脅威となる。今季限りでの退任が決まった石崎監督への思い入れも強く、ＤＦ古賀は「石崎さんのためにもタイトルをとりたい」と口にする。

　前線での激しいボール争奪戦に注目が集まりそうだが、ポイントはともに得失点の多い後半だろう。リーグ戦の後半１５分以降の得点は、Ｆ東京が５０得点中２２点で柏が４８点中２０点。後半１５分以降の失点はともに２０点ずつ。最後まで集中力を保つことができるかが勝敗の鍵を握りそうだ。