【サッカー欧州選手権】名将またも準決勝の壁　「成し遂げたことは誇り」

　降りしきる雨で滑りやすいピッチ状態が影響したか。今大会最もセンセーショナルな活躍を見せたロシアのエース、アルシャビンの切れ味鋭いプレーが影を潜めた。

　相手守備に徹底マークされると、得意なドリブルまで持っていけない。前線に１人張るパブリュチェンコが孤立するパターンが目立った。一瞬のスキを突かれて先制された後は追いつこうと攻勢を掛けたが、逆に前がかりになったところを狙われて万事休した。

　ヒディンク監督は「相手はこちらの武器を無力化する方法を知っていた。経験のあるチームに追い付くのは難しかった」とうなだれた。

　Ｗ杯で１９９８年に母国オランダ、２００２年に韓国をそれぞれ４強に導き、０６年には豪州を決勝トーナメントに進めたヒディンク監督にとって準決勝は一つの壁だったが、またも阻まれた。それでも若いチームを率いての４強。名将の力量は間違いなく発揮された。

　「われわれの成し遂げたことを誇りに思う。Ｗ杯予選に、この大会の経験は生きる」。２０１０年Ｗ杯に出場して、この壁を乗り越えられるか。手腕の見せどころだ。（北川信行）