準決勝の壁破ったマンＵ、粘り強い守備が光る

　サッカーで最も危険な時間帯といわれる出だしと終盤の５分間。マンチェスター・ユナイテッドは相手の猛攻をしのいだ。前半１４分に相手ミスからスコールズが先制すると、なりふり構わず、執念で負けないサッカーに徹した。

　１９９８〜９９年シーズンにベッカムらを擁して優勝してから、昨季を含め準決勝で２度敗れていただけに、ファーガソン監督は「勝利の決め手は粘り強い守備だった。選手の頑張りに感激している」と誇った。

　２連覇に向け首位を走る国内リーグでは、２６日の大一番でチェルシーに敗れて勝ち点で並ばれた。試合後にチェルシーの職員らと衝突したファーディナンドとエブラが、この日は冷静さを保って堅守を支えた。

　６６歳の名将と世界屈指のスター選手らが「完全優勝」を目指し、無敗のまま決勝に臨む。（共同）