岡田監督の“戦友”川口　アジア予選の厳しさ熟知

　１９９８年Ｗ杯フランス大会のアジア最終予選で、ＧＫ川口能活（磐田）は代表を指揮した岡田監督と苦楽を共にした。指揮官の“戦友”とでもいう存在は、バーレーン戦を前に「だんだん岡田監督のチームになっている。勝てるチームになってきている」と、豊富な経験から現在のチームに自信をのぞかせる。

　Ｗ杯予選を初めて戦う選手もいる中で「経験しているというおごりはないが、落ち着きや平常心を（チームに）伝えられる」と精神的支柱としての自覚がある。

　１週間のドバイ合宿を経て２４日にマナマ入りした。練習以外はリラックスした時間を過ごせているそうで「緩急が大事。普段のリラックスが、試合での集中力につながる」。２月の東アジア選手権（重慶）では不在だった日本からのシェフも今遠征には同行した。「食事でもストレスは全く感じていない」と表情は明るい。

　初めて代表に選ばれてから、もう１０年以上が過ぎた。国際Ａマッチ出場は歴代２位の１１３試合。最多の井原正巳氏の１２２試合に、早ければ今年中に届きそうだが「それどころではない。まずは予選を勝ち抜くことが大事。生半可では勝てない」とＷ杯アジア予選の厳しさを訴えた。（共同）