ゴン中山　泥臭く４０歳ゴール

　ゴールラッシュの“締め”を「ゴンゴール」が飾った。試合終了直前。左サイドを突破した太田の強めのラストパスを倒れ込みながら、シュート。「焦ったけれど、相手が動いたのでよく見て決めた」。４０歳５カ月のＪ１最年長選手が泥臭く、得点した。

　Ｊ１では、三浦知（横浜Ｃ）に次いで日本人選手歴代２位の最年長記録。外国人選手を含めても、３番目の堂々たる記録だ。上の２人がＪ１に在籍していないため、Ｊ１記録を更新する可能性は十分。リーグ１５年連続ゴール達成も決め、自らが持つリーグ通算最多ゴール数も１５７に伸ばした。

　まさに記録ずくめの中山だが、「僕の得点がクローズアップされるけど、今日はディフェンス陣が踏ん張ってくれたから勝てた」と他の選手をたたえるあたりはさすがベテラン。「中山によって相手にミスが生じる。中山にはチームに何かをもたらす力がある」と内山監督も感服しきりだ。

　チームは難敵Ｇ大阪を破って初白星。「トライする勇気を意識し続ければ、色んなものが見えてくる」。若いチームをこう激励した。

　（是永桂一）